PAVIMENTO

Concepto

Del latín pavimentum, el pavimento es una capa o base que constituye el suelo de una construcción o de una no natural. El pavimento funciona como sustento de los seres vivos y de las cosas. 

Es importante tener en cuenta que el pavimento puede revestirse con diferente materiales, como piedras o maderas. El término, sin embargo, suele asociarse en algunos países al asfalto, el material utilizado para construir calles, rutas y otras vías de comunicación. Por ejemplo: "El pavimento de este camino está en pésimas condiciones", "Miguel decidió visitar el pueblo pensando que el camino tenía pavimento, pero se encontró con un sendero de tierra", "El gobierno debería invertir más dinero para mejorar el pavimento de estas calles".

Se cree que uno de los métodos más antiguos de pavimentación fue aquel que se conoce como calzada romana, creado para facilitar las comunicaciones y traslados dentro del Imperio. Esta calzada fue desarrollada en diversas etapas y algunos de sus trechos aún permanecen en buenas condiciones.

Las denominadas mezclas asfálticas y el concreto son los materiales más habituales para crear el pavimento urbano, ya que tienen un buen rendimiento de soporte y permiten el paso constante de vehículos sin sufrir grandes daños.

En los últimos años se ha promovido el desarrollo de pavimento que sea sostenible y que respete el medio ambiente. En este sentido cabe mencionar la creación de pavimento que combina el asfalto con el polvo de caucho que se obtiene a partir de neumáticos reciclados y la utilización del producto conocido como noxer, que tiene la capacidad de absorber la contaminación que producen los tubos de escape de los vehículos.

La Importancia de Construir Pavimentos 

Dado que un gran porcentaje de los accidentes automovilísticos que tienen lugar todos los días en las grandes ciudades están relacionados con el deterioro de las calles, resulta de gran importancia prolongar la vida de los pavimentos. Esto se logra estudiando potenciales cambios en sus diseños, de manera que el desgaste producido por los vehículos afecte tan sólo la capa superficial y no genere daños de tipo estructural. Es evidente que los beneficios de dichos avances repercutirían tanto en la seguridad vial como en la economía.

Por otro lado, en países con un alto grado de industrialización, cada año crece el número de vehículos pesados que recorren sus rutas sin piedad, lo que acelera exponencialmente el desgaste de las carreteras. Si no se busca una alternativa a la estructura actual, las interrupciones de tráfico para realizar tareas de mantenimiento y reconstrucción serán cada vez más frecuentes, lo que acarreará problemas tales como embotellamientos, contaminación acústica, mayor nivel de estrés y violencia.

Pero este problema va de la mano del exceso de automóviles en las ciudades, cuestión que algunos gobiernos intentan combatir promoviendo el uso del transporte público. Las razones más comunes para no utilizar el propio coche suelen estar relacionadas con las tarifas de los estacionamientos privados o de los tickets emitidos por las máquinas, y no por ansiar una vida más sana, con menos ruido y transitando calles libres de smog. Es todavía menos esperable que alguien se preocupe por la integridad del asfalto; este tema sólo resulta preocupante cuando amenaza con destruir nuestros vehículos.

Se pueden buscar soluciones coyunturales a dichas cuestiones, como revolucionar la composición del pavimento para conseguir una resistencia mucho mayor sin aumentar el espesor, o multiplicar la cantidad de autopistas para pintar cuadros propios de las películas de ciencia ficción, pero eso sólo constituye una serie de parches que disimulan por un tiempo un problema mucho mayor, presente en la raíz de las sociedades que buscan acelerar sus vidas hasta perder el control.

Tipos de Pavimentos en Exteriores e Interiores 

• Pavimento rígido de hormigón: se encuentra sostenido sobre una capa de material, compuesta por una capa de losa de hormigón. Esta capa se asienta sobre suelo compactado, llamado subrasante. Se caracteriza por su gran resistencia y rigidez, además de ser muy económicos. Entre los elementos estructurales más usuales de encontrar en este tipo de pavimento encontramos las juntas de dilatación, que se usan para calcular las dimensiones de las losas de pavimento y controlar la posible formación de fisuras intermedias. Para reducir la aparición de grietas y mejorar la transferencia de cargas entre losas se utilizan pasadores de acero y barras de distribución. Exigen poco mantenimiento y solemos encontrarlos en zonas de trabajo industrial y ciudades, así como en las carreteras y vías urbanas.
• Pavimento flexible asfáltico: este tipo de pavimento es maleable, por lo que puede flexionarse. Se encuentra compuesto por una capa fina de mezcla asfáltica construida sobre una capa base y otra subbase, que descansan sobre la subrasante. Se destina principalmente a zonas de mucho tránsito, como carreteras, calles, parques, etc. Su superficie puede estar hecha de tratamientos riesgos bituminosos u hormigón bituminoso, de manera que aguantan los máximos esfuerzos y todo tipo de condición climatológica.
• Pavimento articulado: los solemos encontrar en calles, puentes o sendas peatonales, considerados también pavimentos flexibles. Su superficie está constituida por adoquines intertrabados que transmiten las tensiones por fricción entre ellos. Son colocados sobre una capa de arena, un trabajo que exige poca maquinaria y permite que se pueda utilizar en cuanto esté finalizada la obra. Son antideslizantes, perfectas para curvas y pendientes, así como son muy resistentes y flexibles.
• Pavimento semirrígido: también conocido como pavimento compuesto, combina las características flexibles y rígidas, siendo la flexible la que se encuentra encima. Suelen estar compuestos de hormigón recubierto de una capa de hormigón tratado con asfalto. Puede soportar grandes cargas pesadas, como aviones o camiones.

Para cumplir adecuadamente sus funciones, debe reunir los  

siguientes requisitos:

  

·                     Ser resistente a la acción de las cargas impuestas por el tránsito. 

·                     Ser resistente ante los agentes producidos por la intemperie. 

·                     Presentar una textura superficial adecuada a las velocidades previstas de circulación de los vehículos, por cuanto esta tiene una influencia decisiva en la seguridad vial. 

·                     Además, debe ser resistente al desgaste producido por el efecto abrasivo de las llantas de los vehículos. 

·                     Presentar una regularidad superficial, tanto transversal como longitudinal, que permita una adecuada comodidad a los usuarios en función de las longitudes de onda de las deformaciones y de la velocidad de circulación. 

·                     Ser durable. 

·                     Presentar condiciones adecuadas de drenaje. 

·                     El ruido generado por el paso de los vehículos en la vía debe ser moderado tanto en el interior de los vehículos como en el exterior, de tal forma que no se vea afectado el entorno. 

·                     Ser económico. 

·                     Poseer el color adecuado para evitar reflejos y deslumbramientos y ofrecer una adecuada seguridad del tránsito.